東南アジア地域における初めての地域協力機構。タイのバンコクで1967年8月「ASEAN設立宣言(通称:バンコク宣言)」に基づき、東南アジア地域の友好と経済発展・政治的安定を目的とし、反共産主義の東南アジア諸国によって設立。本部はインドネシアのジャカルタ。

設立当初は、インドネシア、マレーシア、タイ、フィリピン、シンガポールの5カ国であったが、1984年にブルネイ、1995年にベトナム、1997年にミャンマー、ラオス、1999年にカンボジアが新たに加わり、東南アジア10カ国が加盟する「ASEAN10」が実現。

ASEANの首脳会議は3年ごと、また外相会議や経済閣僚会議は毎年開かれ、これまでに政治、経済、安全保障といった数々の地域協力を成功させ「世界の成長センター」と呼ばれるほどの発展を遂げており、EU、NAFTAなどに匹敵する存在になりつつある。

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